聽覺衰退與失智症息息相關

約翰霍普金斯大學 (JOHN HOPKINS UNIVERSITY) 的醫學研究指出: 聽力衰退會顯著提高罹患失智症 (Dementia) 的風險。這項歷時五年的研究指出，每10分貝的聽力衰退, 罹患失智症的風險會明顯提升27% 。而阿滋海默症 (Alzheimer’s Diseases) 與聽力衰退也有相似的關係數據。

根據美國言語及 聽覺協會 (ASHA) 及加拿大語言病理學家及聽力專家協會 (CASLPA-ACOA) 的數據指出, 年過65歲, 20% 的人會有聽力問題, 年過75歲則增加為40 % 。現時80% 居住於護理安老院的老年人都會有相當的聽力問題。在加拿大聽力損失一向屬於老年人最常發生的慢性問題中的前三位。

現今社會趨於老 年化, 嬰兒潮一族也漸漸步入此人生階段, 聽力健康的問題再也不容忽視。啟聰聽覺中心聽覺學家李樹章及盧麗玲均指出: “保護聽覺健康及選擇適當的聽覺復健療程, 是提升銀髮族生活質素的第一步”。 1999年時，National Council on Aging 也強調聽力衰退而沒有選擇適當的聽覺復康療程的老年人, 比起有適當療程的失聰老年人更容易罹患憂鬱症及感到焦慮；進而感到“被孤立”而“感到被孤立或孤單也會進一步提升罹患失智症的機率”。

資深耳鼻喉專科醫生吳憲威表示: “保護聽覺健康及選擇適當的聽覺復康療程不只提升長者的生活質素, 更是保障老年人日常生活安全起居的重要環節。不單對老年人如是, 對小孩, 青少年及成年人更是如此。由於引發聽覺問題的原因很多, 例如聽覺神經腫瘤或梅尼爾氏症等等。 所以需要準確的聽力測試來讓醫生引以為據, 為患者診斷出造成聽力問題的根本原因, 進而選擇最適當的聽覺復康療程。”

吳醫生進一步強調: “聽覺健康與腦部的發育及發展有著相當密切的關係。我們靠耳朵聽見聲音, 聲音傳進腦部才可以分析進而了解這些聲音的意義。正所謂“用心聆聽”；聽覺與心智發展的重要關係就可見一斑了。”

聽覺原來對不同年齡的我們有著相當大的影響, 而我們卻往往忽視聽覺健康的重要性。保護我們的聽覺健康不僅可以確保我們活得建康快樂，並且活得“聰明”。